Wednesday, June 25, 2008

Oriental Stir-fried Broccoli

-
Marinate a cubed cake of tofu in
soy sauce, crushed clove of garlic, some freshly grated ginger root, lemon juice, a slosh of dry sherry or sake or dry white wine.

Make peanut sauce by slowly cooking
a heaped tablespoon of peanutbutter, soy sauce, a crushed clove of garlic, finely chopped shallots, some freshly grated ginger root, hot sauce to taste, and enough water to make it a sauce consistency.

Stir fry a thinly sliced onion, some slices of ginger root, small florets of broccoli, constantly stirring on a high heat. When the broccoli is beginning to soften, but still firm, add the tofu with a slotted spoon, and a handfull of beansprouts. Pour over the marinade, that in the hot wok will evaporate and thicken.

Serve the stir-fry over brown rice and drizzle the peanut sauce over it.

Who says vegan meals cannot be absolutely scrumptious!

Friday, June 20, 2008

Idolatry

-
Adam has an idol. Now that his sister Eva is permanently hiding under the rhododendron, because of the big canine monster, he lacks a feline body to rub against. So he follows old Schmigo wherever he goes.
Schmigo likes the adoration as long as it doesn’t interfere with his pride of place in the pecking order. He will now and then graciously lick Adam’s ear. And smack him the next moment to keep him in his place.
Adam takes it all in his stride. That, apparently, is the price of being a groupie.
He circles his hero, and cuddles him.
He is content.

Thursday, June 12, 2008

Grilled Courgette Salad

-
The advantage of deciding to make a meal from what's in the fridge, is that it yields wonderful new concoctions.

I grilled sliced courgette and tomatoes, that I had dabbed in olive oil and sprinkled with coarse sea salt.
Into a bowl with a can of drained chickpeas and a slosh of balsemic vinegar. A turn with the pepper mill. Tarragon or thyme would be good herbs to go with this dish, but we were to impatient to try.

It fulfilled its promise!!

Wednesday, June 11, 2008

Label Mania

-
J. is an adorable one-and-a-half-year old. Active, enterprising, cheerful, exploring his new world. I spent a delightful, but tiring afternoon with him, while his parents were discussing serious matters in a family meeting. He climbed on the chairs, he banged the poles of the table football, he ate six chocolates and three bananas. Some of the social workers present were clearly not amused. Children should not be present when their social problems are discussed. The parents were too preoccupied to heed him at all.
All afternoon I did nanny duty. J. never became cranky. He accepted my changing his nappy, he was easily led back from rooms where he had no business. He found cars to ride on the windowsill. He was just an adorable, never quiet toddler.
At the end of the meeting Grandma gave her opinion, as she had done incessantly all afternoon. “You, as a teacher, must recognise that he has got ADHD.”
“No, I don’t,” I replied. “He is a naturally active child, behaving as can be expected from a child his age. This is what they are like at one and a half.”
“But he doesn’t see the danger of what he does.”
“Of course he doesn’t! He’s a toddler! That’s what he needs to learn.”
“Well, the social worker says it too: he’s got ADHD.”

Are people happier with labels? It seems so. More interesting to fix a sticker on a behaviour and hide behind it. Thus the responsibility is with the child (for being so active) and the social workers (for fixing the problem).
And we are all Pilatus.

Tuesday, June 10, 2008

Broad Beans and Feta

-
I love broad beans, when they are young and freshly shelled. Shelling is quite a job, but the delicious smooth, yet crunchy texture, and their slightly bitter taste are fully worth it. They are at their best served with succulent bone ham, but I resisted the temptation to stop by the butcher.

I cooked them for only a few minutes and then tossed crumbled feta and chopped summer savoury into them. I ate them with boiled new potatoes, served with a richly melting knob of butter.

I ate them all by myself. And had a feast!

Thursday, June 05, 2008

Het Maakbare Geluk

-
Ik walg een beetje van de discussie over embryo selectie.
“Beperk lijden dat te vermijden is tot een minimum,” schrijft Elbeth Etty in de NRC. En dat is de crux, daar gaat het om: we mogen niet meer lijden. Dat moet vooral vermeden worden. En wat dat kost, dat mogen we niet vragen.
Zodra de Christen Unie zich roert over een ethische kwestie staat heel Nederland op zijn kop. Iedereen heeft meteen zijn mond vol over dat christelijke gedoe. De scheiding van kerk en staat die er niet zou zijn. De fundamentalisten die ons de wet voorschrijven.
“Het kan toch niet zo zijn!” roept Wouter Bos, terwijl de medici hun kont tegen de krib gooien en gewoon door gaan met hun medisch gemanipuleer.

Ik zie dat niet zo. Ik ben blij dat er mensen met een geweten in de regering zitten. Niet omdat ik hun geloof deel. Absoluut niet. Voor mij is er geen God, en de bijbel ken ik maar zo’n beetje.
Ik ben blij dat er mensen in de regering zitten die belemmeringen durven op te werpen in ethische kwesties. Ik zou nooit op ze stemmen, en toch ben ik blij.
Want wat is de prijs die we betalen voor het lijden dat we vermijden? Genetische manipulatie, euthanasie, abortus. Ik ben ertegen. Vooruit: tenzij . . . . En dan alleen in extreme gevallen. Maar ik ben ertegen.

Wat is dat, lijden? En wat vermijden we met botox, bilcorrectie en make-over? Het maakbare lichaam. Het maakbare geluk. Neem vooral een pilletje tegen verdriet, en ook één om een lastig kind te kalmeren.
We mogen niet meer louteren. We mogen niet meer leren van onze fouten, en sterker worden door verdriet. We mogen niet meer het leven nemen zoals het komt en daar het beste van maken. Alles moet ons op een presenteerblaadje worden aangeboden, en wie dat tegenhoudt krijgt de volle laag.
En kijk, daar walg ik van.

Wednesday, June 04, 2008

Snuggling up

-
Last night Kibo tossed and scratched and shoved Tazi’s rug until it finally lay at my feet. Contentedly she snuggled up against my legs, her curved back warming my shins.
When I started to fondle and tickle her ears and nose, she lifted her head against my fingers in utter bliss.

Tuesday, June 03, 2008

Tienerliefde

-
Ze laat zich op haar rug vallen in het zand, haar armen en benen wijd gespreid. Ik kniel naast haar neer. Mijn schaduw kruist haar lijf. De zee ruist. De wind proeft zout. In de hoogte krast een meeuw.
Haar ogen zijn gesloten tegen de zon. De haartjes van haar wimpers liggen doodstil op haar wangen. Haar neusvleugels trillen telkens even uit. Ze likt haar lippen nat. De wind beweegt een krul die op haar voorhoofd ligt.
Van haar hals omlaag naar het hemdje dat los om haar lijf floddert. Haar navel piept eronderuit: een lief kuiltje, een meertje om uit te drinken.
Borsten heeft ze niet. Babytietjes zijn het, met tepels als gepelde lychees, sappig en vol op haar ribbenkast. Ze liggen roerloos. Twee tere, roze hoopjes die door haar dunne topje schijnen. Ik buig ernaar over om ze te bekijken, twee aandoenlijke heuveltjes. Om te zien of ze als rotsjes op zullen springen. Of mijn kijken dat kan flikken. Kijken tot ze stevige rotsjes worden.
Maar ze houden zich gedeisd. Week en zacht en weerloos lief.
Dan tuit ik mijn lippen en blaas erover.