Thursday, June 29, 2006

The Truth

-
Philosophers needn't convince me that there is no such thing as "the truth." Politicians do it every day. And what a pitiful performance they make of it!
The more they try to dig into what might be the actual truth, the further they drift away from it.
And we vote them into office!

Wednesday, June 28, 2006

Sea Lavender and Samphire

-
Sea lavender and samphire both grow in the salty marshlands behind the sea. They are in season now. The fishmonger will sell them, rather than the greengrocer.
To prepare: soak them in water for a while to get the worst of the salt out. Samphire only needs to be poured over with boiling water, and can be used in salads, in pasta dishes, or just as a side dish with fish.
Sea lavender behaves like a leafy green vegetable. It may be stir fried with onion (and garlic if you wish).
Last night I cooked some thinly sliced red onion in olive oil in the oven (200º C), added the drained sea lavender, mixed it in and laid a slab of white fish on top. Drizzled some olive oil on the fish and slid it back into the oven. Cooked it for as long as the fish needed to be done, but still moist; 10 minutes approximately.
Delicious with new potatoes. Serve a salad before as a starter, or after.

Monday, June 26, 2006

A Game of Solitaire

-
When all the tasks of the day have been done, she allows herself to indulge in a game of solitaire on the computer. One game, and another one, and one more. The aim is to beat herself. To play ever better.
When she does, it is the biggest achievement of the day. Better than the windows that have been washed, or the closet that has been cleared out.
When she doesn’t she knows that she needs to play longer, to practise more in order to make it happen. When she doesn’t, she forgets to cook dinner, she stays up long into the night.
Until she is too tired to play. Until she realizes that tomorrow is always another day. That she can start afresh, that all is not lost.
Because she knows that tomorrow will offer new chances of winning.

Friday, June 23, 2006

Pogroms

-
The Dutch have a reputation for tolerance, although I believe we are losing it now. Well, the Dutch may have gone through tolerant patches, but there have also been intolerant times. In 1730, for instance, there were actual pogroms against gay men. They happened in other European countries, but the Dutch were the most severe.
Persecutions are generally based on fear of the unknown. It was so then – against homosexuality. It is so now – against veiled Islamic women.
Against fear we have no defence. Unfortunately

Thursday, June 22, 2006

Pizza



The boys made pizza, forever dawdling in the kitchen, talking, bullshitting, and playing with food: stirring the dough and then kneading it, nibbling on the ingredients, rinsing a glass and putting it where it wasn’t needed.
This way it took them two hours to roll out the dough, make the topping, and bake it in the oven.
The result was wonderful! All the conversation, the careful handling, the love of food and cooking had gone into the pizza.
Try it. You will taste the difference. So here’s the recipe for the dough:

Mix into 2 cups of tepid water:
1 tablespoon yeast
1 tablespoon olive oil
1 tablespoon sugar
1 tablespoon salt or less.
Gradually stir into it: 5 cups of flour, or as much as will be needed to make a ball that holds together well.
Allow to rise in a draught free place covered with a damp tea towel for about 4 hours.
Roll out the dough fairly thinly, layer with your favourite toppings and bake in a preheated 225º C/450º F oven until crispy and done.

Make sure to dawdle, and chat, and feel the food, and nibble for two hours, or it won’t taste the same!

Wednesday, June 21, 2006

Willenik

-
Het is donker geworden. De wind kletst de regen tegen de ruiten. Bennie is zijn bed uitgegleden en loopt op blote voetjes over het zeil. Vanaf de gangmuur loeren de bolle ogen van het Indische masker. Hij zwaait ernaar met zijn arm, waardoor de lange tong op en neer gaat wippen. Bij de trap gluurt hij door de spijlen omlaag. Aan de ronde tafel in de kamer zitten vader en moeder. Vader schrijft een brief. Moeder naait een knoop aan een jas. Op de ramen biggelen honderden beekjes in het licht van de straatlamp.
Moeder staat op en doet de gordijnen dicht.
Maar het helpt niet. Ze is er toch, als een zucht, een schim die dwarrelt door de kamer. Ze verschuift de kopjes op het theeblad. Ze veegt met haar hand over het bruin gestreepte tafelkleed. Ze aait langs een bloem in de vaas.
De pen van vader krast op het papier. Moeder stopt een sok. Ze buigt diep voorover om de schaduw over zich heen te laten gaan.
Nu zegt de schim iets tegen de vader. Bennie heeft het niet gehoord, maar vader kijkt op van zijn brief en staart naar de deur. “Willenik . . . ,” antwoordt hij.
Moeder heeft gehoord, dat vader Willenik antwoordt. Ook zij antwoordt. Ze trekt haar lippen strak in een dunne rechte streep.

Friday, June 16, 2006

Kutmarokkanen

-
Jonge Marokkanen voelen zich achter gesteld en geïsoleerd in de Nederlandse samenleving. Dat blijkt uit een zojuist gepubliceerd rapport.
Vind je het gek, als we zelfs een scheldwoord voor ze hebben bedacht: kutmarokkanen.
Zou ik me ook liever terugtrekken in een godsdienst, die me tenminste accepteert en het gevoel geeft welkom te zijn.

Wednesday, June 14, 2006

Onweer

-
water ruist
op blaren
klettert
op het zinken
dak
de hemel
kraakt
en wringt

en breekt
de hond
ligt trillend
op de trap
en breekt
alweer

tot de adem
komt
de lucht
koel en fris

de aarde
geurt.

Tuesday, June 13, 2006

Narcisme

-
Triest, de studievriend die overlijdt. De vrijdagavond biljartclub zal nooit meer hetzelfde zijn. Verdrietig voor de meidenkliek die iedere maand ertussenuit gaat zónder man en kinderen. Het slaat een gat.
Maar moet dat in de krant? Moet daar de hele wereld kond van worden gedaan?
“Kijk, wij kenden hem goed. Wij zijn er kapot van. Wel háást zoveel als de jonge weduwe en wezen. Nou ja, niet helemaal. Daarom wensen we haar en de kinderen veel sterkte toe. Zo gevoelig en meelevend zijn wij.”
Maar het gaat niet om het verlies per se. Het gaat erom hoe close ze met hem waren. Zo close dat ze allemaal in een lange rij onder de advertentie mogen staan. Het gaat erom dat de stadsomroeper weer van deur tot deur gaat om het collectieve verdriet de huizen in te brullen.
Dáár gaat het om. Narcisme.

Monday, June 12, 2006

Smoked Salmon Starter

-
Dress the plates with smoked salmon strips and a pile of rocket.
Drizzle a mixture of lemon juice and sweet soysauc (ketjap manis) over it. If you cannot get the sweet variety, try tamari and honey. The mixture should be such, that the sweet and the sour are balanced with the saltiness of the soysauce.
Sprinkle some sesame seeds on top.
Presto!

Friday, June 09, 2006

Helmgat

-
In de branderij was het warm en vertrouwd. De pomper was op de stelling bezig de beslagbakken vol te pompen. Het vuur onder de ketel bromde. Uit de achterdeur kwam de meesterknecht aanrijden met een lading kolen. Toen hij Hector zag, zette hij de kruiwagen stil.
“U heeft mijn boodschap ontvangen? Ik ben blij van die lamstralige stoker verlost te zijn!”
“Ben je al bij arbeidsbeurs geweest?”
Vanuit het helmgat bovenop de enorme distilleerketel verscheen ineens het rood aangelopen hoofd van de onderknecht, die de binnenwand aan het schrobben was. Hij hapte een paar keer naar lucht en dook weer onder in de broeiende, bedwelmende koker.
“Nee, nog niet. Ik wilde u eerst spreken.”
“Dat is goed. Maar ga d’r dan nu meteen achteraan.”
Rinus nam de kruiwagen weer bij de handvaten en reed hem naar de distilleerketel. Hij opende het luik onderin en porde in het vuur. Het loeide en broeide.
Het hoofd van de onderknecht kwam nog niet weer tevoorschijn boven de rand.
De meesterknecht rechtte zijn rug. “Volgende week komen de heren voor de ketelschouw.”
“Mooi,” zei Hector met zijn gezicht op het lege helmgat. Rinus volgde zijn blik. Hij zette zijn handen aan de mond en riep naar boven.
“Gerrit!”
Geen antwoord. Nogmaals zette hij zijn handen aan zijn mond. “Hé Gerrit! Dekselse jongen! Geef ’s antwoord!”
Het helmgat bleef leeg. Hector steunde zijn hand tegen de muur. Zijn adem stokte. Het zweet brak hem uit.
“Drommels! Er zal hem toch niets overkomen zijn!”
Haastig greep Rinus de sporten van de ketelladder, maar op dat moment kwam het bolle, haast paars aangelopen hoofd van de onderknecht weer tevoorschijn.
“Bliksemse rakker! Ons zo de stuipen op het lijf jagen! We dachten al dat je ‘t hoekkie om was!”
Hijgend klom de jongen over de rand.

Wednesday, June 07, 2006

Verkouden

-
Duf onder de wol.
Wil niet praten,
Luisteren kan niet:
Snot in mijn oren.

Laat maar.
Straks.
Hang op de bank.
Snot in mijn hoofd.

Snuiten.
Niezen.
Schraap mijn keel.
Snot erin.

Mol
in een doffe
cocon.

Tuesday, June 06, 2006

Green and Red Pepper Soup

-
Sauté onions in butter or oil. Add chunks of red and green pepper. Sauté a bit longer. Add vegetable stock or water and salt. When the vegetables are done, add dill and mash the soup, but not completely to leave some red and green confetti.
Serve with sour cream or crème fraîche, and an extra twig of dill.

Monday, June 05, 2006

Leren Schrijven

-
De klas leert schrijven. Ze hebben allemaal een schrift gekregen met lijntjes. Op het bord staan ook lijnen. Juf doet het voor: aaaa. Bennie buigt zich diep over zijn schrift en schrijft een regel aaaa’s. Hij strekt zich naar achteren om zijn werk te bekijken. Kartelig. Niet mooi. Opnieuw proberen.
Frank heeft zijn regel nog niet af. Hij kauwt op zijn penhouder en wiebelt met zijn been.
“Hou op,” zegt Bennie.
Frank wiebelt door. Het tafelblad hobbelt. Bennies pen spartelt boven het papier. Hij valt uit zijn vingers en spat een inktvlek op de aaaa’s. Bennies vuist geeft Frank een stomp in zijn zij. Meteen zwaait Franks elleboog tegen zijn hoofd. Bennie probeert hem te pakken, maar het lukt niet. Telkens glipt hij weg. Hij voelt een hand in zijn nek. Het is juf die hem uit de bank sleurt.
“In de hoek. Allebei. Jij daar. Jij daar.” Ze wijst met haar gestrekte arm.
“Híj begon,” jammert Frank.
“Niet híj.” Bennie bijt zijn tanden over zijn onderlip. Zijn tong proeft zout.
Hij struikelt de hoek in. De muur heeft bruine vlekken. Er zitten scheuren in de verf. Hij probeert met zijn nagel een schilfer los te peuteren. Het lukt nog niet. “Handen op je rug!” klinkt jufs stem.
Achter hem gaat ze door met de les. “Omhoog, dan een lus, het steeltje, en afmaken met een staart.” En weer “omhoog, dan een lus, het steeltje, en afmaken met een staart.”
Het duurt lang in de hoek. Héél lang duurt het tot juf zegt, ”Ga nou maar weer zitten.”
Dan is het al speelkwartier en moeten ze naar buiten.
De volgende dag hebben ze weer schrijfles. Frank kauwt op zijn penhouder, en wiebelt met zijn been. Bennie draait zijn rug naar hem toe. Hij kijkt naar het krijtje van juf op het bord en tekent de krullen tussen de lijntjes.
Frank wiebelt. Bennie kromt zijn rug en schrijft.

Sunday, June 04, 2006

Shells

-
It has been discovered that Homo Erectus in Indonesia used shells as cutting tools. That does not surprise me at all. Homo Sapiens still uses shells. The fishmonger in France scrapes the scales from the fish with a scallop, and we eat mussels, making use of the shells as tweezers.
Nothing new under the sun!